여기 미라이(한자로 未來이며, 미래와 관련된 중의적 표현을 함축한 이름이다)라는 한 소녀가 있다. 맞벌이 때문에 자녀들을 잘 챙기지 못하는 부모에게 불만가득한 그녀는 명문여중에 다니고 있지만 장래 희망도 없이 매사에 시니컬하고 까칠하다. 그녀의 남동생 유우키는 순종적이고 속이 깊은 아이로 매사에 불만투성이인 누나를 신경쓰는 착한 아이다. 부모를 대신해 여름방학 첫날 로봇 전시회에 가고 싶다는 동생을 데리고 오다이바에 간 미라이는 짜증만 가득한 '세상이 모두 부서져 버렸으면 좋겠다'고 생각한다. 그런데 그 직후, 진도 8.0의 강진이 도쿄를 덮친다.

2005년 후지 텔레비전은 애니메이션의 상식을 뒤집는다는 개념의 새로운 시도를 단행해 주목을 받았다. 이름하여 '노이타미나 (noitaminA, 애니메이션을 거꾸로 적은 단어)'로 알려진 이 계획은 애니메이션에 익숙치 않은 시청자들을 확보한다는 취지하에 목요일 새벽시간대로 방영시간을 편성, 주로 2030 세대의 여성층을 적극 공략하는 형태를 보여왔다. J.C STAFF의 [허니와 클로버]로 포문을 연 노이타미나는 대부분 인기 코믹스를 원작으로 제작된 작품들이 주를 이루어 작품의 개성이 떨어진다는 비판에 직면했으나, 이를 극복하기 위해 [동쪽의 에덴]이라는 오리지널 애니메이션이 방영시키면서 이미지 쇄신에 성공한다.

ⓒ 東京マグニチュード8.0製作委員会. All rights reserved.

이야기의 기본적인 틀은 지진이 발생한 이후 실종된 남동생을 찾아 오다이바에서 집까지 걸어서 돌아가야 하는 주인공 미라이와 이들을 돕는 친절한 여성 마리, 이렇게 세 사람의 이야기를 일종의 로드무비 형식으로 그려나가고 있는데 미라이라는 사춘기 소녀의 감수성을 토대로 쌓아가는 이야기의 얼개는 일개 애니메이션이라고는 믿기지 않을 정도로 탄탄하며, 11화의 비교적 짧은 회차임에도 불구하고 재난물과 성장 드라마라는 장르물의 특성을 잘 이끌어내고 있다.

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실제 진도 8.0의 지진이 일어났을 때의 시뮬레이션된 자료 및 현장조사를 바탕으로 구성되었기 때문에 극의 리얼리티가 실사영화를 방불케 할 만큼 사실적으로 묘사된 것도 [도쿄 매그니튜드 8.0]의 장점이다. 또한 각 캐릭터의 묘사에 있어서도 새심함이 느껴지며 특히 이야기의 중심 캐릭터인 미라이와 유우키 남매를 통한 풍부한 감정이입은 중반 이후로 접어들면서 그 효과가 서서히 드러나는데, 아마도 [도쿄 매그니튜드 8.0]을 특징짓는 후반부의 강력한 반전부분에 이르러서는 눈물을 왈칵 쏟지 아니할 관객이 없을 것으로 생각된다. 그만큼 [도쿄 매그니튜드 8.0]의 연출은 완벽하다.

거대한 대자연의 힘앞에 무력한 인간들에게 있어서 유일한 희망은 서로를 돕고 의지하는 것이라는 다소 진부한 휴머니즘적인 교훈과 역시 가족이 최고라는 만고불변의 진리를 이처럼 효과적으로 어필할 수 있는 작품도 흔치 않다. 이 작품을 보고나니 외아들로 자라 어느덧 아저씨가 되어 버린 나이지만 문득 누나가 있었으면 좋겠다는 생각이 들었다. 아무리 웬수같을지언정 싸울 수 있는 형제가 있다는 건 그 존재만으로도 행복한 것이 아닐까. 2009 최고의 TV 애니메이션.

* [됴쿄 매그니튜드 8.0]의 모든 스틸 및 사진은 인용의 목적으로만 사용되었으며, 관련된 권리는 ⓒ 東京マグニチュード8.0製作委員会. All rights reserved. 에 소유됨을 알립니다.